拉瓦節
拉瓦節的父親是一位很富有的律師。為了要繼承父業，他在大學主修法律。可是他對科學的興趣卻一天比一天大起來。由於關於巴黎路燈照明的論文成了名之後，不久被選為學會的會員，正式踏入科學界。
二十五歲時，拉瓦節擔任了替政府收稅的徵稅代理人。由於這份工作，他賺了不少錢，將自宅改成當時設備最完善的研究所。可是他那份工作後來卻成為他致命之傷。
以科學家來說，拉瓦節跟普利士力不同。他以懷疑弗羅基斯頓的燃素論為出發點。他認為可能是這樣「燃燒不是放出什麼燃素，是易燃物和空氣或其一部份的物質結合」，拉瓦節將一定量的金屬鍚放進大燒瓶內，測量其重量。然後用火燒大燒瓶。等到裡面的金屬鍚完全燒成灰變冷後再測量其重量。前後的重量沒有變化。把大燒瓶的蓋子打開時，瓶口發出了尖銳的聲音。那是外面的空氣湧進瓶內時的摩擦音。這個現象表示瓶內的空氣氣壓變小。那麼減少的部份到那裏去了呢?它們就是跟金屬鍚結合在一起的部份。
拉瓦節得到所有參與化學變化的物質的總質量絕不會變化的結論。這個結論就是成為近代化學的基礎的「質量守恆定律」。
接下來，他也查出空氣中的大約五分之一是普利士力所說的「脫燃素空氣」，及燃燒這種現象是易燃物和氧氣(他這樣命名的)的結合這種正確的燃燒理論。這件事可以說是化學史上的一大革命，使化學家們的想法轉了一八○度。
拉瓦節不止在學界活躍，除了徵稅之外，在火藥製造廠主管任內也致力於品質的改良及提高生產。也在銀行業務，貨幣鑄造及慈善事業方面貢獻很多。1789年法國大革命爆發。在急進的革命黨人的眼中，徵稅機構是不可原諒的舊制度的象徵。1794年，有史以來不可多得的天才之一的拉瓦節終於被送上斷頭台。
祇在一瞬間就可砍下那個頭，可是裝著那個腦的頭恐怕一個世紀也不會出現一個吧」。著名的數學家拉克蘭裘非常哀悼拉瓦節的慘死而說出這些話。
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